ESPN资深篮球记者Jamal Collier近日发表深度分析，聚焦达米安·利拉德的伤病恢复前景。值得注意的是，这位35岁的明星控卫在今年季后赛期间遭遇左跟腱撕裂，这一伤病让联盟多位专家开始重新评估其职业前景。
多位联盟内部人士将利拉德的情况与传奇球员多米尼克·威尔金斯进行类比。作为历史上有名的"人类精彩集锦"，威尔金斯在1992年同样遭受跟腱撕裂的重创，但令人惊叹的是，这位老鹰队名宿仅用10个月就重返赛场。在复出后的首个赛季，威尔金斯不仅出战71场常规赛，更在MVP评选中获得第五名的佳绩，之后又两次入选全明星阵容。
联盟某西部球队高管特别强调了年龄因素的关键性："威尔金斯受伤时32岁，而利拉德如今已35岁，这3年的差距在职业运动员的恢复过程中可能产生显著影响。"该高管进一步解释，虽然利拉德与凯文·杜兰特都具备极高的篮球智商和出色的得分能力，但杜兰特2019年遭遇跟腱断裂时年仅30岁。
医疗数据显示，30岁以后，运动员的肌肉再生能力和恢复速度会逐年下降5-8%。值得玩味的是，利拉德在今年3月曾神奇般地从右小腿深静脉血栓中迅速康复，仅用不到一个月时间就重返赛场，在对阵步行者的季后赛首轮G2中完成复出。
篮球医学专家指出，跟腱伤病的恢复期通常在9-12个月，但成功率与患者年龄呈明显负相关。威尔金斯的成功案例虽然令人鼓舞，但现代NBA更快的比赛节奏和更高强度的对抗，为高龄球员的康复带来了额外挑战。目前，开拓者队医疗团队正在为利拉德制定个性化康复方案，重点加强其下肢爆发力的恢复训练。