10月21日，NBA veteran凯文·杜兰特与休斯顿火箭达成一份为期两年、价值9000万美元的提前续约协议。根据联盟劳资条款规定，这位超级球星原本有资格获得最高1.2亿美元的合同，这意味着他主动放弃了3000万美元的薪资空间。
这一降薪举动被联盟多位记者解读为火箭管理层为保留年轻核心阵容铺路。然而在续约截止日到来时，火箭与2022年首轮17顺位新秀塔里·伊森未能达成提前续约协议。这位锋线球员将在2023-24赛季结束后成为受限制自由球员，届时火箭仍保留匹配其他球队报价的权利。
薪资专家分析指出，火箭下赛季薪资总额较第二土豪线低约8000万美元，本具备同时留住伊森并进行阵容补强的操作空间。杜兰特的降薪决定原本被视作球队维系阵容深度的关键举措，但最终未能促成伊森的提前续约。
这一结果在社交媒体引发热议，有球迷直言“杜兰特的牺牲未能立竿见影”。不过火箭总经理拉斐尔·斯通向来以谨慎的球队运营著称，此次续约谈判的走向也反映出管理层对年轻球员价值的评估策略。随着伊森即将进入受限制自由市场，火箭后续的阵容规划将面临新的考验。