上赛季凭借联盟顶尖防守挺进西部决赛的森林狼，在新赛季前两场比赛中遭遇防守危机。继揭幕战被开拓者前三节轰下95分后，球队在周五晚客场以110-128惨败湖人，让对手打出59%的恐怖命中率。

　　卢卡·东契奇全场23投14中狂砍49分，重现了上赛季西部决赛第五场的神勇表现。这位独行侠核心在比赛中不断用假动作戏耍防守球员，上半场便14中9独得32分，让对位的杰登·麦克丹尼尔斯束手无策。

　　尽管安东尼·爱德华兹19投11中贡献31分，朱利叶斯·兰德尔也有26分9篮板5助攻的全面数据，但森林狼在防守端的全面崩盘让进攻端的努力付诸东流。球队一度落后达25分，全场让湖人获得32次罚球机会，并送出26次助攻。

　　“我们的防守强度远未达到标准，”主教练克里斯·芬奇直言不讳，“对持球人的压迫不足，轮转防守也缺乏积极性。”这番批评与上赛季那支防守效率高居联盟第一的球队形成鲜明对比。

　　鲁迪·戈贝尔本场仅得2分7篮板，赛后承认球队“精神状态出现问题”。唐特·迪文岑佐则坦言：“作为集体，我们清楚自己未付出足够努力。被我们淘汰的球队会带着复仇心态比赛，而今晚我们未能匹配这种强度。”

　　更令人担忧的是，森林狼在东契奇因犯规困扰离场的4分钟里依然未能缩小分差。替补控卫迈克·康利仅出战9分钟就领到4次犯规，而新援纳肖恩·海兰德也未能填补尼基尔·亚历山大·沃克离队留下的空缺。

　　雪上加霜的是，二年级后卫罗布·迪林厄姆在第四节登场59秒后遭遇鼻梁骨折，血染赛场。这场惨败让森林狼带着0胜2负的战绩迎接周日主场揭幕战，届时他们将面对进攻更具威胁的步行者队。

　　“我们必须重拾全员防守的承诺，”芬奇在总结时强调。对于志在争冠的森林狼而言，找回上赛季那支令掘金止步西区的铁血防守已成为当务之急。