中国足球又一次在质疑声中证明了自己。U23亚洲杯小组赛战罢，安东尼奥麾下的年轻队员们用3场零封的表现硬生生拼出5分，这个成绩创造了中国队在该项赛事的历史最佳。说来有趣，那位被球迷戏称为"大脚尼奥"的西班牙教头，似乎总能在关键时刻带来惊喜。
这支U23的表现让人想起三年前那支U20。同样是安东尼奥带队，同样是外界普遍看衰，但小伙子们硬是在亚青赛上踢出了血性。对阵日本虽败犹荣，力克沙特堪称经典，逼平吉尔吉斯斯坦更是展现了顽强的意志品质。最令人难忘的是与韩国队的八强战，中国队不仅率先破门，更是把强敌拖入加时，让所有人看到了中国足球的另一种可能。
现在回头看，"大脚战术"或许正是安东尼奥的智慧所在。在球员个人能力不占优势的情况下，简洁高效的防守反击反而成了最务实的打法。3场小组赛仅失1球的数据，不正说明这种战术的实用价值？